Екатерина Гридина, руководитель московского офиса компании MBA Strategy: 

Шаг 1: Решаем, нужен ли вам MBA

Для начала, разберемся со спецификой MBA. Несмотря на некоторое сходство в названиях, Master of Business Administration (MBA) весьма отличается от классического Master (магистратуры). MBA - это квалификационная степень в менеджменте (управлении), предназначенная для руководителей среднего и старшего звена. В отличие от традиционных магистерских программ, в MBA, как правило, делается акцент на практическом аспекте обучения и развитии управленческих способностей, применимых в любой сфере бизнеса.

Многие считают, что в современном мире получение степени MBA - это не просто одна из составляющих успешного профессионального развития, но и обязательный шаг, без которого не стоит рассчитывать ни на высокие должности, ни на столь же высокий уровень дохода. Значит ли это, что специалистам без MBA можно ставить крест на блестящей карьере? Президент MBA Career Services Council Джефф Райс так не считает: «Мы ни разу не видели, чтобы отсутствие MBA стало для кого-то серьезным препятствием на карьерном пути. Успешные люди становятся успешным, независимо от того, есть ли у них MBA». Действительно, несмотря на то, что сейчас многие работодатели расценивают опыт обучения в бизнес-школе как огромное преимущество, само по себе наличие или отсутствие MBA-диплома не является решающим фактором: главную роль играют умения и способности кандидата.

Возникает вопрос: так зачем же тогда нужно MBA-образование? Прежде всего, именно для того, чтобы приобрести те самые навыки и качества, которые столь высоко ценятся работодателями. Потребность в MBA, как правило, возникает именно тогда, когда человек, проработав несколько лет, начинает ощущать нехватку знаний и опыта, необходимых для карьерного прогресса. Зачастую такая ситуация складывается в двух случаях: в первом необходимость бизнес-образование обусловлена желанием ускорить продвижение по служебной лестнице, во втором - стремлением сменить сферу деятельности. Если ни то, ни другое к вам не относится, еще раз задумайтесь о целесообразности получения MBA: образование такого уровня требует огромных затрат, совершать которые просто ради красивой «корочки» не слишком разумно.

Год обучения в топовой бизнес-школе обойдется, в среднем, в 75 000 $ и пройдет несколько лет, прежде чем такие капиталовложения окупятся. Также не стоит забывать, что обучение и поступление на MBA являются процессами весьма стрессовыми и трудоемкими: на качественную подготовку документов и сдачу тестов уйдет около года, после чего, в случае успеха, вам придется тратить на учебу до 16-18 часов в день. Кроме того, получение образования в бизнес-школе почти всегда связано с переездом в другую страну как минимум на 1-2 года, а для семейного человека такой шаг может стать серьезным испытанием. В довершение всего, учеба на full-time MBA предполагает временный, а иногда и окончательный уход с текущего места работы. Несомненно, за период обучения вы сможете получить колоссальный опыт, но в то же время рискуете растерять ценные деловые контакты. Таким образом, получение степени MBA - это весьма ответственный шаг, предпринимать который стоит только в том случае, если вы уверенны, что именно он поможет вам добиться желаемого. Помните, что MBA не должен быть самоцелью - это всего лишь инструмент достижения цели.

Шаг 2: Определяем цели

Кстати о целях. При поступлении на любую MBA-программу вам неизбежно придется делиться с приемной комиссией своими планами на будущее и объяснять, каким образом MBA поможет вам эти планы реализовать. Этот пункт придуман бизнес-школами вовсе не для того, чтобы создать кандидатам дополнительные трудности на пути к зачислению - определение своих целей и роли MBA в их достижении необходимо, прежде всего, самим абитуриентам. Поступая в бизнес-школу, многие аппликанты не имеют четкого представления о том, чего хотят добиться с помощью учебы; другие ставят перед собой цели, часто несоотносимые с ресурсами MBA-образования; в результате и те, и другие испытывают одно - разочарование. Например, некоторые кандидаты рассматривают получение MBA как способ самоопределения. «На самом деле, учащимся на MBA просто некогда искать себя, - комментирует Лиз Райли Харгров, представитель приемной комиссии Fuqua School of Business. - Да, нередко, проведя некоторое время в новой среде, студенты меняют свое представление о будущем. Однако, если человек еще не знает, к чему конкретно он стремится, к MBA он пока не готов».

Итак, каких целей можно и нужно достигать при помощи MBA?

• Во-первых, это приобретение и усовершенствование навыков и знаний, необходимых для карьерного продвижения. MBA-программы характеризуются чрезвычайно практическим подходом к обучению: основной упор, как правило, делается не на изучении теории, а на анализе конкретных случаев из бизнес-практики. Именно этот метод, известный под названием case study, позволяет студентам научиться принимать эффективные решения в реальных ситуациях. Обучение на MBA предполагает активный обмен опытом между участниками академической группы, среди которых можно встретить представителей всевозможных профессий и национальностей. Благодаря этому, студенты получают возможность выработать способность мыслить глобально и анализировать проблемы с разных позиций. Кроме того, не стоит забывать, что обучение в бизнес-школе - эта прекрасный шанс для приобретения полезных связей. Как утверждают сами выпускники, знакомства, заведенные во время учебы, иногда оказываются едва ли не более ценными, чем полученные знания.

• Во-вторых, MBA будет полезен тем, кто стремится сменить сферу деятельности. В английском языке эта цель обозначается как career switching («переключение карьеры»). Как показывают опросы, проводимые среди студентов MBA-программ, в 75-90 % случаев именно желание изменить карьерный путь становится ключевой причиной поступления в бизнес-школу. Большинство университетов располагает огромными ресурсами, нацеленными на помощь учащимся в «переключении». Помимо специально организованных карьерных центров, во многих вузах существуют различные специализированные клубы (например, группы инвестиционного менеджмента), в которых студенты могут общаться со сверстниками на интересующие их профессиональные темы. Помимо этого, учащиеся могут получать информацию о желаемой сфере деятельности от выпускников и представителей разнообразных компаний, встречи с которыми являются распространенной практикой во многих бизнес-школах. Студенты MBA обладают ценной возможностью получить непосредственный опыт работы в новой роли во время прохождения летней стажировки (internship).

• В-третьих, обучение на MBA - это отличный шанс сменить место жительства. Диплом MBA топового зарубежного вуза позволяет получить высокооплачиваемую должность в престижной компании в любой стране мира, чем, по статистике CluMBA, пользуются 80% российских выпускников - именно такое их количество остается работать за границей. Некоторые проводят в иностранных компаниях несколько лет с целью получения опыта, другие оседают за рубежом навсегда. Впрочем, даже если вы не мечтаете о виде на жительство в США или Западной Европе, получение MBA - это первоклассная возможность расширить свое представление о международном бизнесе и поглубже изучить специфику деловых культур различных стран. В условиях постоянно расширяющихся интернациональных контактов, для успешного управленца такие знания становятся просто незаменимыми.

Шаг 3: Выбираем школу

Предположим, вы четко знаете чего хотите достичь и уверенны в том, что для получения желаемого вам необходимо пройти обучение в бизнес-школе. В таком случае, можно приступать к поискам программы, которая лучше всего соответствует вашим ожиданиям и возможностям. Прежде всего, ознакомьтесь с требованиями вуза и удостоверьтесь, что вы им отвечаете: согласитесь, бессмысленно тратить время и деньги на поступление в университет из первой двадцатки Financial Times, если вы явно не дотягиваете до уровня среднестатистического выпускника такого вуза. Обратите внимание и на финансовый аспект, сразу подумайте о том, каким образом вы собираетесь оплачивать учебу.

Очертив круг подходящих школ, приступайте к изучению особенностей отдельных университетов. Внимательно ознакомьтесь с академической программой каждого вуза, определите, смогут ли предлагаемые курсы помочь вам получить нужные знания. Также изучите преподавательский состав каждой школы, узнайте, где именно работают профессора-гуру в интересующей вас сфере. Кроме непосредственно академических критериев, стоит исследовать и возможности для внеурочной деятельности. Ознакомьтесь со списком студенческих клубов, узнайте, какие мероприятия организовывает университет, подумайте, как участие в них может помочь вам приблизиться к заданной цели.

Не менее серьезно стоит отнестись и к изучению культуры вуза. У каждой школы есть свои ценности, своя атмосфера и чрезвычайно важно удостовериться в том, что вам они тоже близки. Если есть возможность посетить интересующий университет, обязательно ею воспользуйтесь. Если же такого шанса не предвидится, непременно найдите другой способ пообщаться со студентами и выпускниками вуза - только так вы сможете понять, сможете ли вы «прижиться» в их среде.

Обращайте внимание на детали. Например, качество образования в Harvard не вызывает никаких сомнений, однако, уверены ли вы, что сможете комфортно себя чувствовать, имея 800-900 однокурсников? Если нет, возможно, стоит остановить выбор на другом университете, например, Stanford. То же самое касается и географического расположения вуза: если вы не представляете свою жизнь без напряженного ритма больших городов, вряд ли вам придется по душе Tuck, расположенный в маленьком городке штата Нью-Хемпшир.

Быть или не быть? Выбор за вами

Поступление на MBA-программу - весьма ответственное решение, требующее тщательного анализа своих целей и возможностей. Важно помнить о том, что MBA - это всего лишь один из множества способов достижения желаемого, и ваш путь к успеху не обязательно должен лежать через бизнес-школу. Однако, в современном мире, где все больше и больше управленцев находят время, силы и деньги на получение MBA, отказ от учебы может означать пренебрежение возможностью получить уникальные знания и опыт, необходимые для реализации своих амбиций.

Впрочем, обучение в бизнес-школе - это не просто получение дополнительного образования, это еще и серьезное испытание, нередко сильно изменяющее студента как личность. Готовы и хотите ли вы пройти это испытание - решать только вам.